Robert Kabera, ancien sergent-major de l’armée rwandaise, a été tué en Ouganda la semaine dernière et décapité.
L’assassinat de Robert Kabera, ancien militaire rwandais ayant le grade de sergent-major et connu pour ses critiques du pouvoir de son pays, a récemment eu lieu en Ouganda, où il s’était réfugié. Ce meurtre relance les inquiétudes concernant la sécurité des personnes qui critiquent le gouvernement rwandais depuis l’étranger.
Au cours des dernières années, la mort de plusieurs personnes ayant critiqué le pouvoir rwandais ou exprimé publiquement leur désaccord avec les autorités du pays a fait l’objet d’une attention particulière à l’échelle internationale.
Dans certains cas, les autorités rwandaises ont fourni des explications sur les circonstances de ces décès ou présenté les mesures prises. Cependant, certaines familles endeuillées et des organisations de défense des droits humains ont exprimé des doutes quant aux explications données et demandé l’ouverture d’enquêtes indépendantes.
Le gouvernement rwandais a régulièrement nié toute implication dans la mort de ses détracteurs, affirmant que les accusations portées contre lui n’étaient pas étayées par des preuves. Les organisations de défense des droits humains, quant à elles, continuent de s’interroger, notamment en raison du manque de clarté entourant ces décès et de leurs circonstances.
Voici plusieurs personnes ayant critiqué le pouvoir rwandais et dont la mort a suscité des interrogations, des controverses ou des demandes d’enquêtes complémentaires, différentes de celles menées ou expliquées par les autorités compétentes.
1. Robert Kabera, en 2026
Robert Kabera était un ancien sergent-major de l’armée rwandaise et un chanteur connu au sein du groupe musical des Forces de défense rwandaises (RDF). Il vivait en exil en Ouganda depuis 2020 et animait régulièrement des émissions politiques ou critiques à l’égard du gouvernement rwandais sur sa chaîne YouTube.
Le 17 octobre, son corps a été découvert décapité. Sa famille indique que sa tête n’a pas été retrouvée. Le meurtre s’est produit à environ 45 kilomètres au sud-ouest de la capitale ougandaise, Kampala.
Cet assassinat a été largement relayé par les médias internationaux, ravivant les inquiétudes concernant la sécurité des opposants au gouvernement de Kigali vivant en exil.
Le porte-parole de la police ougandaise, Kituuma Rusoke, a déclaré que les forces de l’ordre avaient ouvert une enquête sur cette mort.
Le sergent Robert était l’un des détracteurs les plus récents du pouvoir rwandais à s’exprimer publiquement. Il avait réussi à rassembler une importante communauté de personnes qui le suivaient sur les réseaux sociaux et YouTube.
Il affirmait également avoir des liens avec le général-major Fred Rwigema, l’un des fondateurs de la lutte armée lancée en 1990 pour renverser le pouvoir en place, lutte qui a conduit le Front patriotique rwandais (FPR/RPF) au pouvoir en 1994.
2. Aimable Karasira, en 2026
Aimable Karasira était professeur à l’Université du Rwanda, dans le département d’informatique. Il analysait les questions sociales et critiquait le gouvernement rwandais. Il s’était fait connaître grâce aux vidéos qu’il publiait sur les réseaux sociaux et YouTube, dans lesquelles il abordait fréquemment des sujets liés à sa famille et au génocide de 1994 ainsi qu’aux années qui ont suivi.
En 2021, Karasira, qui avait survécu au génocide, a été arrêté et accusé de plusieurs infractions, notamment d’avoir, selon les autorités, attisé les divisions au sein de la population et nié le génocide. Il a ensuite été condamné à cinq ans de prison, tandis que le parquet a poursuivi la procédure d’appel concernant certaines autres accusations.
En mai 2026, le jour où sa libération était prévue, puisqu’il avait purgé sa peine, sa mort a été annoncée. Ce décès a suscité des controverses au Rwanda et à l’étranger. Des défenseurs des droits humains ont demandé des explications précises sur les circonstances de sa mort.
Le Service correctionnel du Rwanda (RCS) a déclaré que Karasira avait été transporté à l’hôpital après avoir été retrouvé dans un état nécessitant des soins. Selon cette institution, il aurait « pris une quantité excessive de ses médicaments habituels ».
Aucune enquête indépendante n’a été menée sur cette affaire.
L’organisation internationale de défense des droits humains Human Rights Watch (HRW) a indiqué qu’il existait des raisons de s’interroger sur les circonstances de ce décès. Elle s’est notamment appuyée sur des éléments qui, selon elle, montraient que Karasira avait subi des mauvais traitements, des menaces et une dégradation de ses conditions de vie pendant les années où il était sous la responsabilité des autorités.
Le Rwanda rejette ces accusations.
HRW a demandé l’ouverture d’une enquête indépendante, estimant que le gouvernement devait établir clairement les circonstances de cette mort.
Pourquoi sa mort a-t-elle suscité des interrogations ?
Karasira est mort le jour même où sa libération était attendue. Cela a conduit les défenseurs des droits humains et les analystes politiques à s’interroger davantage sur les circonstances de son décès. Sa mort est également survenue après plusieurs années de tensions avec certaines autorités, liées aux opinions qu’il exprimait publiquement.
3. Kizito Mihigo, en 2020
Kizito Mihigo était l’un des chanteurs de musique religieuse les plus connus du Rwanda. Il était également célèbre pour ses messages en faveur de la réconciliation après le génocide de 1994. Survivant de ce génocide, il consacrait une grande partie de ses chansons au pardon, à la réconciliation, à l’unité et à la guérison des traumatismes.
Il a commencé à rencontrer des difficultés après la publication de sa chanson Igisobanuro cy’Urupfu (« La signification de la mort »), que le gouvernement considérait comme contraire à sa version officielle de l’histoire du génocide.
Cette chanson abordait également d’autres crimes attribués au régime du FPR, notamment des violences commises contre les Hutus, un sujet particulièrement sensible et souvent considéré comme tabou au Rwanda.
En 2014, il a été arrêté. En 2015, il a été condamné à dix ans de prison pour plusieurs infractions, notamment une tentative d’attentat contre le président rwandais Paul Kagame et une incitation à la rébellion contre le gouvernement.
Il a ensuite été libéré grâce à une grâce présidentielle.
En février 2020, la police rwandaise a annoncé que Kizito Mihigo était mort par suicide. Selon certaines informations, une semaine auparavant, il aurait été arrêté par des habitants qui affirmaient l’avoir surpris en train de tenter de franchir la frontière vers le Burundi avec un autre homme. Ces habitants l’auraient ensuite remis aux autorités rwandaises.
Pourquoi sa mort a-t-elle suscité des interrogations ?
Kizito Mihigo était un artiste influent et respecté au Rwanda comme à l’étranger. Sa mort alors qu’il se trouvait entre les mains de la police, conjuguée à ses désaccords avec les autorités au sujet de certaines de ses déclarations, a conduit des organisations de défense des droits humains à continuer de s’interroger sur les circonstances de son décès et à demander une enquête indépendante.
4. Patrick Karegeya, en 2013
Patrick Karegeya était un ancien responsable des services de renseignement rwandais, qui avait le grade de colonel avant d’en être déchu par un tribunal militaire au Rwanda.
Il faisait partie des membres du Front patriotique rwandais (RPF) qui ont pris le pouvoir après le génocide de 1994. Pendant plus de dix ans, il a occupé différents postes importants dans les services de renseignement, avant d’entrer en conflit avec le gouvernement rwandais, notamment après avoir été emprisonné. Il a perdu certaines de ses fonctions et a été accusé de diverses infractions.
En 2007, il a fui vers l’Afrique du Sud, où il est devenu l’un des principaux critiques du pouvoir rwandais. Il a ensuite participé à la fondation du Congrès national rwandais (RNC), un mouvement d’opposition opérant depuis l’étranger.
Le 31 décembre 2013, Patrick Karegeya a été retrouvé mort dans une chambre d’hôtel à Johannesburg. Son décès a été largement couvert par les médias internationaux et a également suscité des inquiétudes quant à la sécurité des opposants rwandais vivant en exil.
Après sa mort, le président Kagame n’a pas pris de mesures importantes pour se dissocier de cet assassinat, alors qu’il niait publiquement toute implication.
Peu après, lors d’une réunion de prière à Kigali, il a déclaré :
« Vous ne trahirez pas le Rwanda et vous en tirerez indemne. Quiconque fait cela, même s’il est encore en vie, en subira les conséquences… N’importe qui. Ce n’est qu’une question de temps. »
En 2019, les autorités sud-africaines ont qualifié la mort de Karegeya d’assassinat et émis des mandats d’arrêt contre deux Rwandais soupçonnés d’avoir participé à son meurtre. À ce jour, ils n’ont pas été arrêtés.
5. Abdallah Seif Bamporiki, en 2021
Abdallah Seif Bamporiki était un opposant politique rwandais bien connu et membre du Congrès national rwandais (RNC).
Il a été tué par balle en Afrique du Sud en 2021, où il vivait en tant que réfugié.
Une semaine avant son assassinat, Bamporiki avait participé à une cérémonie commémorant des militants en faveur du changement au Rwanda qui avaient été tués dans différentes régions du monde.
6. Révocat Karemangingo, en 2021
Révocat Karemangingo était un riche homme d’affaires. En septembre 2021, des hommes armés l’ont attaqué et abattu près de son domicile, dans la ville de Maputo, au Mozambique.
Il critiquait régulièrement et publiquement le président rwandais Paul Kagame. Le gouvernement rwandais a déclaré n’avoir joué aucun rôle dans cet assassinat.
Avant sa mort, Karemangingo avait informé la police mozambicaine de l’existence d’un projet visant à le tuer.
Il était un ancien lieutenant des anciennes Forces armées rwandaises (FAR), qui existaient sous le régime de l’ancien président Juvénal Habyarimana.
7. Cassien Ntamuhanga, en 2021
Le journaliste Cassien Ntamuhanga a disparu dans la ville de Maputo, au Mozambique, en mai 2021, après avoir été arrêté par la police mozambicaine.
Depuis lors, aucune information fiable n’a permis de déterminer où il se trouve. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles il aurait été remis au Rwanda, mais les autorités rwandaises ont démenti ces affirmations.
8. Anselme Mutuyimana, en 2019
Anselme Mutuyimana était un proche collaborateur de Victoire Ingabire, une responsable politique à la tête du parti d’opposition DALFA-Umurinzi, qui n’est pas reconnu par les autorités rwandaises.
Victoire Ingabire a de nouveau été emprisonnée en 2025, accusée notamment d’avoir participé à un projet visant à renverser le gouvernement rwandais. Elle nie ces accusations.
Le corps de Mutuyimana, qui avait été libéré de prison six mois auparavant, a été retrouvé en mars 2019 près de la forêt de Gishwati, dans l’ouest du Rwanda.
En 2018, il avait été libéré après avoir purgé une peine de six ans de prison pour une infraction liée à l’incitation à des troubles. Cette condamnation faisait suite à sa participation à une réunion du parti FDU-Inkingi, alors dirigé par Victoire Ingabire.
9. Camir Nkurunziza, en 2019
Camir Nkurunziza était un ancien membre de l’unité chargée de la protection du président rwandais.
Il a été tué dans une rue du Cap, en Afrique du Sud, en mai 2019.
À l’époque, un responsable du RNC au Cap ainsi que la police ont déclaré à BBC Gahuzamiryango que Nkurunziza avait été tué le soir même, lors d’une fusillade entre la police et des individus qui l’avaient fait sortir de force d’un véhicule Uber dans lequel il se trouvait.
Nkurunziza était un ancien membre du RNC et vivait comme réfugié en Afrique du Sud depuis huit ans.
10. Jean Damascène Habarugira, en 2017
Cet opposant politique rwandais a disparu après des informations selon lesquelles il aurait été convoqué par un responsable local de la sécurité dans le district de Ngoma, à l’est du Rwanda, où il résidait.
Quelques jours plus tard, les autorités ont demandé à sa famille de venir récupérer son corps à l’hôpital de Nyamata, dans le district de Bugesera, voisin de celui de Ngoma.
Le gouvernement rwandais a continué de nier toute implication dans sa mort.
11. Théogène Turatsinze, en 2012
Théogène Turatsinze était un ancien directeur général de la Banque de développement du Rwanda (BRD), démis de ses fonctions en 2007.
Son corps a été retrouvé en octobre 2012 dans une rivière située près de la ville de Maputo, au Mozambique, quelques jours après sa disparition.
Il était soupçonné d’avoir fui vers le Mozambique avec une liste recensant des versements confidentiels effectués au profit de hauts responsables du gouvernement rwandais.
12. Charles Ingabire, en 2011
Charles Ingabire était un journaliste et le fondateur du site d’information Inyenyeri News, qui publiait régulièrement des articles critiques à l’égard du gouvernement rwandais.
Il a été tué par balle le 1er décembre 2011, à l’extérieur d’un bar situé à la périphérie de Kampala, la capitale ougandaise.
Il vivait en Ouganda en tant que réfugié, après avoir fui le Rwanda en 2007, où il exerçait déjà le métier de journaliste.
13. André Kagwa Rwisereka, en 2010
André Kagwa Rwisereka était le vice-président du Parti démocratique vert du Rwanda (Democratic Green Party of Rwanda), un parti d’opposition. Il vivait au Rwanda.
Il a été tué en juillet 2010, environ un mois avant l’élection présidentielle de cette année-là. Son parti avait été fondé un an auparavant.
Son corps a été retrouvé dans un ravin, à quelques kilomètres de la ville de Butare, dans le sud du Rwanda. Sa gorge avait été tranchée, presque jusqu’à la séparation de la tête et du corps.
Il a été découvert près de sa voiture, laissée sur place après sa disparition la veille.
À l’époque, dans un entretien avec l’agence de presse Reuters, un porte-parole de la police rwandaise avait déclaré que Rwisereka avait peut-être été tué par des voleurs. Il avait expliqué que des personnes l’ayant vu le soir de sa mort avaient indiqué qu’il transportait une importante somme d’argent.
Les enquêtes menées par les services de police rwandais n’auraient pas permis d’établir clairement les circonstances de sa mort.
Des organisations de défense des droits humains estiment que son assassinat pourrait être lié à des motifs politiques.
Rwisereka était un ancien membre influent du FPR et un homme d’affaires. Le nouveau parti qu’il dirigeait n’avait finalement pas réussi à s’enregistrer pour participer à l’élection présidentielle de cette année-là.
14. Jean-Léonard Rugambage, en 2010
Jean-Léonard Rugambage était le rédacteur en chef par intérim du journal Umuvugizi, qui publiait des articles critiques à l’égard du gouvernement rwandais.
Il a été tué par balle en juin 2010, alors qu’il conduisait sa voiture pour entrer chez lui, dans le quartier de Nyamirambo, à Kigali.
Son assassinat est survenu peu après la publication, sur le site Internet de son journal, d’un article concernant une tentative d’assassinat présumée en Afrique du Sud contre Faustin Kayumba Nyamwasa, ancien chef d’état-major de l’armée rwandaise, qui avait le grade de lieutenant-général avant d’en être déchu par un tribunal militaire rwandais.
Selon certaines informations, Rugambage se préparait à fuir vers l’Ouganda au moment de sa mort. Il aurait craint d’être surveillé dans ses déplacements et aurait reçu des appels téléphoniques menaçants.
Après son assassinat, les autorités ont arrêté deux personnes soupçonnées de l’avoir tué. À l’époque, le ministre de la Sécurité intérieure avait déclaré aux journalistes que l’un des deux suspects avait reconnu les faits.
Les deux hommes ont ensuite été reconnus coupables du meurtre de Rugambage. Toutefois, des journalistes ont exprimé de sérieux doutes concernant le dossier judiciaire et les deux personnes condamnées.